北泰紀行（４） ワット・チェディ・ルアン。
２５００年ほど前、釈迦（ゴータマ・シッダールタ）によりインドで開かれた仏教、大雑把にいえば、上座部仏教（南伝仏教）と大乗仏教（北伝仏教）に分けられる。
スリランカやビルマ、タイ、カンボジアなどに広まって行ったのが、南伝の上座部仏教であり、中国を通じて朝鮮や日本へ伝わったのが、北伝の大乗仏教だ。チベットへ伝わったチベット仏教は、独特の発展をし、やや趣きを異にする。
上座部仏教といい、大乗仏教といい、それぞれの中でも多くの宗派に分かれているので、その教義、複雑に異なっていて当然である。しかし、視覚的に見て、上座部仏教と大乗仏教との違い、仏塔にある。一般にストゥーパといわれ、タイではチェディと呼ばれている仏塔である。
日本のお寺にも、仏塔はある。中国や朝鮮にも仏塔はある。しかし、南伝の上座部仏教のお寺の仏塔は、その仏塔そのものが際だっている。コンモリとしていたり、尖っていたり、存在感がある。そういえば、日本の五重の塔や三重の塔は、仏塔の日本的審美眼による発展形だな、きっと。
仏塔・ストゥーパは、仏舎利を納めるものではあるが、元来は、仏陀の姿、仏像が現われる前、仏そのものを表わすものとして造られた。釈迦が入滅して５００年ぐらい経った後、ガンダーラやインドのマトゥーラで仏像が造られる前は、仏塔・ストゥーパは、仏さまそのものを表わすものだった。
だから、お釈迦さまが初めて説法をしたインドのサールナートには、とても大きな土を固めた、ドデンとしたストゥーパがある。見上げるなんてものじゃない大きなストゥーパが。
これは、２年前のサールナートの仏塔（ストゥーパ）だが、本来の仏塔（ストゥーパ）、こういうものだ。
それはともかく、タイのお寺の仏塔、チェディも存在感がある。先の尖った仏塔（チェディ）が。
ワット・チェディ・ルアン、城壁で囲まれた旧市街にあるお寺であるが、その名、もろ”ルアン仏塔の寺”という意味である。その仏塔（チェディ）で名高いんだ。
その仏塔（チェディ）、後で出てくるが、寺域に入ると、まず御堂がある。
その御堂正面入口。
御堂の中、広い。
入口を入ってすぐのところには、このような仏さまがおわします。
金色でもない、銀色でもない、何とも不思議な色で覆われた仏さまが。
その後ろ、正面には、大きな金色の仏さま。
このお寺の僧ではなく、見学に来ていたお坊さまに、「写真を撮らせてもらってもいいでしょうか」、と声をかけた。すると、４人のお坊さま、キチンと正座して写真を撮らせてくれた。
と、その後、「このカメラでも撮ってほしい」、といってひとりのお坊さまがデジカメを差しだした。もちろん、４人並んで正座したポーズで、ハイパチリとした。どこから来たのかは聞かなかったが、チェンマイ名刹巡りのお坊さまだったのだろう。
御堂を出、歩いて行くと、後方に仏塔（チェディ）が見えてくる。
だんだんと。
このお寺の名の由来である、ルアン仏塔である。とても大きい。
ここで、チェンマイ滞在中は、連日のように博物館に通い、お寺巡りをしている、という河崎かよ子さんに、また、ご登場願おう。河崎さん、こう書いている。
＜セーン・ムアン・マー王は、父であるクー・ナー王の遺骨を祀るためチェディ・ルアンの建設を始めましたが、完成前に亡くなってしまいました。息子のサム・ファン・ケーン王は、もしチェディが４ｋｍ先まで見えるなら、祖父クーナー王の魂は安らかに眠れるだろうと言われ、建造を引き継ぎました。しかし、やはり完成させることはできませんでした。結局さらにそれを引き継いだティロカラート王が、１４８１年に８６ｍの高さのチェディを完成させたということです＞、と。
さらに続けて・・・・・
＜しかし、そのチェディは、１５４５年の大地震でもろくも崩れ、今の高さの４２ｍになってしまいました。４２ｍといっても相当な高さで、以来４００年余り、チェンマイでは最も高い建造物でありました＞、と。
そうか、成る程、よく解かった。この仏塔（チェディ）の歴史は。
しかし、基壇の中程には、象の彫像があるな。下の方には、魚のような龍のような不思議なものもある。
仏塔（チェディ）の四面は、このようだ。
この仏塔（チェディ）、長い間、半壊状態で放置されてきたが、１９９２年にユネスコと日本政府の援助で修復され、今の姿になった、と河崎さんは記している。
仏塔（チェディ）の上の方には、金色の仏さまがおわします。
基壇の中程にある、復原された象の彫像。
右側に一頭だけ残っているのが、創建当時のものだそうだ。
象さん、アップにすると、こういうもの。案外、可愛い。
仏塔（チェディ）の四面下にあるこれは、何だ。
初めは魚にも見え、龍にも見え、蛇にも思えたが。河崎さんによれば、こうである。
神話の世界の想像上の動物で、ナーカーとかマカラーと呼ばれている、という。雨や水の守護神であり、極楽と地上をつなぐ虹の象徴でもあるそうだ。また、＜象徴的にあちら側（彼岸）につなぐもの、御堂が浮かぶ此岸を涅槃の世界につなぐものとされます＞、とも記している。
ウッ、そうか。何やら解かりにくそうだが、解かるような気もする。それより何より、その形状、とてもユニークである。
そういえば、基壇のレンガ積みも美しい。何層にも積まれたその色調。
小さな草の生えたこの面も。
その後ろには、こういう御堂もあった。
その御堂に入ると、その正面には、ここにも、あの生き仏さまがおわした。
日本のお寺とは、その建造物や仏像、ずいぶん異なるが、なかなか興味深い。面白い。
