ビバ エスペランサ！

ついに地上に戻ってきた。７００メートル下の地中から。６９日ぶりに。
今、ＮＨＫで流れたチリのテレビのライブ映像。

今、午後１１時少し前、時差が１２時間のチリでは、朝の１０時５６分０４秒。もう１２人が生還した。
チリの鉱山で、落盤事故が起こったのが８月５日、３３人が閉じこめられた。１９歳から６３歳の労働者３３人。生死不明の状況が続く。５４歳の男が、リーダーシップをとったようだ。５０代半ば、一番力が発揮できる年代、頼りになる年代だ。それにしても、ルイス・ウルスアという名の、この男凄い。
地下７００メートルの避難所の、たった３日分の備蓄食糧を２０日間に区分けし、皆にそれを守らせた、という。少しずつ食べ、少なくとも、２０日間は生き延びる。その間には、必ず救いが来る、希望を捨てるな、と皆に言い聞かせたのだろう。規律が保たれた。
鉱山、地中にもぐって働くというのは、落盤に限らず、爆発もあれば、出水もある。常に、死と隣りあわせ。通常の労働者と異なり、仲間意識は強かろう。リーダーの男の発する言葉、その重み、弥増すだろう。希望を捨てぬリーダーなんだから。
リーダーの男の読み、正しかった。１７日後の８月２２日に、地上と連絡がつくのだから。
ＮＡＳＡの協力もあったし、幸運もあったろう。また、今日、２番目に引き上げられた男が言っていた、”地の底には神さまと悪魔がいるが、オレはずっと神さまの手を握っていた”、ということもあったろう。
２０日間の読みが、１７日目に。ギリギリ紙一重、と言えば、そうも言える。しかし、希望・エスペランサを捨てなかったリーダーの、そして、その言葉を信じて、ついていった男たちの勝利だ。
８月３０日から始まった、救出トンネルの掘削、クリスマス頃には、とのことだったが、大幅に短縮され、今日の救出となった。
救出トンネルの内部の模様、その映像を見た。
ちょうど食道や胃、腸の内視鏡の映像と、よく似ている。カメラがグングン下って行く。５０５メートル前後のところは、それまでと異なり、岩がゴツゴツしていた。今日に至るには、それも削っていったのであろう。トンネルの直径７０センチ、救出カプセルの直径５０センチを確保するために。
救出の順番もよかった。
まず１番手は、経験豊富で、身体も頑健な男。３３人の中のサブリーダー的な男が選ばれた。万が一、不測の事態が起こっても、それに対応できる理性も持っている男が、先陣を務めた。
そして、しんがりは、５４歳のリーダー・ルイス・ウルスアが務める、という。彼はまだ、地中にいる。すべての仲間が、救出されるまでは。
救出作業、初めのうちは、１時間に１人、といったペースであったが、だんだん速くなっている。この調子では、明日の昼ごろには、ルイス・ウルスアも地上に上がってこれるだろう。それよりも、今のウルスアの心中、生還の喜びよりも、仲間を救った充足感で充たされているのじゃなかろうか。
ビバ　エスペランサ！、だ。