暑い８月、始まる。

８時からだな見なきゃ、と思いながら、ついウッカリし、気がついたら１５分ほど過ぎていた。昨日夜のＮＨＫの番組「日本のいちばん長い夏」。
半藤一利の原作の劇化。プロの役者ばかりでなく、林望、鳥越俊太郎、島田雅彦、田原総一朗などが演じる、と何日も前からＮＨＫは予告を流していた。皆さん熱演であった。やや過剰な演技ではあったが。それよりも、
昭和３８年６月、終戦から１８年後、文春の編集者時代の半藤一利が司会し、昭和２０年の夏を体験した人、２８人の大座談会が持たれた。
終戦時の内閣書記官長・迫水久常、終戦時の首相・鈴木貫太郎の息子、駐ソ大使・佐藤尚武、第八方面軍司令官の陸軍大将・今村均、治安維持法によって検挙され永年獄中にあった共産党の志賀義雄、外務次官として外相の東郷茂徳を補佐していた松本俊一、さらに、兵士としてあちこちの戦場にいた、大岡昇平、会田雄次、上山春平、有馬頼義、村上兵衛などの、後に作家や学者となる人たち、はからずも生残った、沖縄の白梅学徒隊の女子学生、このような人たち２８人が、昭和２０年の夏を語る。
日本に無条件降伏を迫るポツダム宣言が出されたのは、７月２６日。日本は黙殺した。もし、早期に受諾していたら、広島と長崎への原爆投下は防げたか。半藤一利は、日本への原爆投下をアメリカ大統領・トルーマンが命じたのは、その前７月２４日だった、と言っている。だからどう、とは言っていないが。
海軍の特攻魚雷・回天で２度出撃しながら、２度とも事故で果たせなかった上山春平は、あの時命を賭ける覚悟は、だれでもできていた。問題は、死に方だった、と。敗戦まで１８年間の獄中生活を送った志賀義雄は、監獄の中から日本を見ていると、案外真実だけが伝わった、と。また、アメリカとの仲介をソ連に、との日本のはかない望みの前線にいた、駐ソ大使の佐藤尚武は、ソ連が聞くわけがない、スターリンは日本が参るのを待っていた、とそれぞれの人言っている。
中でも、敗戦後戦犯として１０年間（当初の判決は死刑だったそうだが）獄中にいた今村均の話は象徴的だ。当時ラバウルにいたが、中央のことなど何も解からなかった、と言っている。陸軍大将である今村均が。
そうなんだ。日本の中枢、どうにもならない戦局となり、いよいよダメだとなっても、意志統一できず、決断できなかった。
文春新書編集部編の『昭和天皇の履歴書』（２００８年刊）は、明治３４年の昭和天皇の誕生から、昭和２０年、昭和天皇４４歳の時までの、各年のことごとを記したものだが、昭和２０年の主要事項、こうである。
３月１０日、東京大空襲。　４月１日、米軍、沖縄本島へ上陸。　４月７日、鈴木貫太郎内閣成立。　５月７日、盟邦ドイツが降伏。　６月８日、御前会議で本土決戦方針を決定。　６月２３日、沖縄守備隊全滅。　７月２６日、対日ポツダム宣言。　８月６日、広島に原爆投下。　８月９日、ソ連、満洲侵攻開始。　同日、長崎に原爆投下。
その間、６月２２日に天皇は、最高戦争指導会議のメンバーを集めている。首相、陸海両総長、同両大臣、外相、の６人。どうもこの日に、天皇は、６月８日の御前会議の”徹底抗戦”の決定を翻したようだ。７月７日には、ソ連の仲介による和平工作を迅速に進める為、特使の派遣を、と首相の鈴木貫太郎に急かしている。ソ連に申し入れるも、１８日にこれを拒否される。
８月９日夜から１０日未明にかけ、ポツダム宣言受諾をめぐる最終的な御前会議が開かれる。国体護持のみを条件に受諾すべき、との外相・東郷茂徳案と、さらなる４条件が認められないならば徹底抗戦すべし、との陸相・阿南惟幾案が対立、首相の鈴木貫太郎は、最終判断を天皇に求めた。昭和天皇、軍部を批判、外相案に賛成である、と述べたという。
８月１０日、国体護持を条件にしたポツダム宣言受諾を、連合国に通告。だが、あくまでも無条件、との回答が届く。８月１４日、異例の御前会議が開かれ、聖断下る。かくて、ポツダム宣言受諾が決定された、とこの書にはある。
８月１５日正午の玉音放送、昭和天皇は、枢密院顧問会議を一時中断し、政務室でたったひとりで聞かれたそうだ。
暑い８月、昭和の８月が始まった。