オホーツクふらふら行（５） 流氷物語号。

斜里駅へ戻ってくる。
駅員に近くの食堂を訊く。

駅を出て左へ行けば一軒あるという。また右へ行った道の駅に食堂があるという。
道の駅なら開いていよう。そちらに行くこととする。幾つもの定食がある。が、ボリュームいっぱい。私には食えそうにない。一番シンプルなラーメンを頼む。それでも大きなチャーシューが入っている。半分ほど食ったか。

ホテルに預けた荷物を受け取り、駅に戻る。
若い男と女の二人連れがいる。持ち物から見て旅行者のようだ。その後、６０代と思われる１０数人の団体が入ってくる。引率している男がいる。前夜はウトロあたりで泊まったのであろうツアー客のようだった。
１３時４８分発の網走行きには暫らく時間がある。

網走と斜里の間、厳冬期には流氷物語号という２両連結の電車が１日２往復している。

斜里の駅には、このようなジオラマもあった。

時間となり、駅構内へ入る。

突然であるが、少し寄り道をする。
若い人はご存じないであろうが、５、６０年前、木山捷平という少し風変りな物書きがいた。その木山捷平に『斜里の白雪』という短編がある。「北海道文学全集　第１９巻　凝視と彷徨」（昭和５６年、立風書房刊）に収載されている。
著者とおぼしき木井という男が釧網線の川湯駅から汽車に乗る。網走まで行くつもりなんだ。途中、斜里駅に着いて、約５０分の待ち時間となる。その間、網走行きの急行も来るのだが、急ぐ旅でもなしと斜里の駅にいる。と、川湯の駅で会った色黒のおばさんに会う。
＜「おらここで降りて、越川へ帰るだ」、とおばさんは言った。「越川？　越川って何処かね」というと、「ここから東へ１３キロほどだ」とおばさんが言った。・・・＞。
今は、越川という駅はない。根室国と北見国を結ぶというところから名づけられた根北線の駅。根北線、１９７０年に廃線となった。これに限らず北海道の鉄道、廃線につぐ廃線である。
ところで、色黒のおばさんは、川湯の温泉に女中に出した１７歳の娘が宿のコックとどうこうとなってしまったので、意見をしに行った、と言う。タイトルの「斜里の白雪」というロマンティックな場面など、どこにも出てこない。
ただ一か所、このような件がある。
＜木井は先刻から気づいていたが、小母さんの着物の褄からのぞいている、小母さんの臑は雪のように真っ白だった。本来は・・・＞、という件に。
色黒のおばさんの白い臑、なるほど、これが「斜里の白雪」か、と気がついた。木山捷平、何ともややこしいことを書く。

なお、知床博物館の「鉄道の歴史」のコーナーにもこのようなものがあった。「こしかわ」。
北海道と鉄道、切り離すことができない。しかし、現実には厳しい状況が続いている。

１３時４８分、流氷物語号は斜里から網走へ向かう。

右手にオホーツクの流氷を見て。

車内。
以前、部活でスキーをやっていた娘が使っていたストックを持ってきている。これはあちこちで役立った。

オホーツクを見ながら走る。

浜小清水駅へ着いた。２０分休むとアナウンスがある。

ＪＲの駅は、道の駅でもあるんだ。

土産物が多く並んでいる。
が、私は何も買わない。

手持無沙汰。
ホームへ戻ると、こういう人がいた。

網走方面へ。

オホーツクに沿って網走へ。

趣きがある。

流氷が迫っている。

このようなところもあった。

Ⅰ４時４６分、網走に着く。
案内板でホテルの位置を確かめ、網走ロイヤルホテルへ。駅から３分となっていたが、私の足では１０分ばかりかかった。
チェックインをすませ、部屋には入らずバッグを預け、すぐにタクシーを呼んでもらう。砕氷船・おーろらの予約を入れてあるから。

ダウ平均、昨日は何と３０００ドルも下落した。２９５００ドル近辺から２万ドル前後となっている。１/3が失われた。
日経平均も２万３、４０００円から１万７０００円となっている。リーマンショック以来、私も大きなダメージをこうむっている。
東京オリンピック、パラリンピックもどうなるか。
中止となるおそれ、大であろう。