フォワード戦を挑み、スクラムを押すジャパン、涙が出る。
強豪の南アフリカに勝った。これもいけるぞ、と臨んだスコットランドにはミスが重なり大敗した。そして、昨夜半のサモア戦にも勝った。それも完勝。
ラグビーＷ杯２０１５、日本は驚くべき進化を遂げている。
ディフェンスが凄い。低いタックルで、巨漢相手に立ち向かう。低く突き刺すタックルで、大きな相手を倒す。
さらに加えてフォワードだ。体重で勝る相手にフォワード戦を挑む。スクラムを押す。考えられないことが起きている。
ラインアウトからのボールを、ドライビングモールで相手ゴールへ押しこむなんてことも行なっている。日本がドライビングモールを押しこむなんて、あまりのことに涙が出る。
昨夜の日テレの画面から。
サモア、ウォークライ圏の島国。試合前のサモアのウォークライ・シヴァタウ。戦士の踊り。
右側の男は、その頭の姿から見て五郎丸であろう。
日本の先発メンバー。
５番のロック・大野均は、３７歳１５０日で、日本のＷ杯最年長出場となり、歴代最多９６キャップとなる。
なお、キャプテンのリーチマイケル他、南アフリカ生まれの松島幸太朗を含め、日本の先発メンバーの中で外国出身選手は６人。
前半６分４４秒、五郎丸、左隅に飛びこみトライ。
しかし、その前に日本サモア双方に反則があり、トライは認められず。日本にペナルティーキックが与えられる。ゴール正面のＰＧ、五郎丸何なく決めて、日本が先制する。
日本、３−０でサモアに先制する。
昨夜のエディ・ジョーンズ、勝ちにいっている。
１５分過ぎ、サモアのナンバー８・レヴァヴェ、イエローカード、シンビンを喰う。１０分間の退場だ。
サモアのナンバー８、大男である。レヴァヴェばかりじゃない。この３分後にも、サモア、シンビンで戦力を欠く。
前半２３分、サモアゴール前。
日本、スクラムを押す。
日本、数的優位にたっている。サモア、スクラムを故意に崩す。２度続けて。主審、日本の認定トライを宣す。
８対０となる。
驚いた。日本が認定トライをあげるなんて。涙が出る。
五郎丸のコンバージョン・キックも決まり、１０対０。
サモアのヘッドコーチの表情が硬くなる。こんなはずじゃない、と。確かに、実力はサモアの方が上、と言われているのだから。
３４分すぎ、五郎丸のＰＧで１３対０。
日本、リードを広げる。
前半終了間際、サモアゴール前での日本の攻撃、凄かった。１次、２次、３次、次々と攻撃を仕掛ける。１０数度の攻撃をサモアゴールに。
最後は、ウィングの山田、ゴール右ギリギリに飛びこみトライ。
スピンをして相手のタックルをかわし、まさに、これぞダイビングトライ、というトライをあげた。
まさにダイビングトライ。
右足で蹴る選手にとっては最も難しいゴールポスト右端からのコンバージョンキック、五郎丸、決めた。
これで、２０対０。日本、リードを広げる。
１０年近く前、秩父宮へ行ったことがある。早明戦を観に。五郎丸がまだ学生時代。その頃には既に、五郎丸の人気は凄かった。五郎丸が紹介されると、秩父宮のスタンドは揺れた。
その頃の五郎丸、どういうルーティンでボールを蹴っていたのか、まったく覚えていないが。
前半を終り、２０対０。
日本のキャプテン・リーチマイケルの描いていた、理想のシナリオではないか。
４６分３５秒、後半が始まっている。
左下に五郎丸のキック、５本中４本が成功と出ている。
このＰＧも決める。
日本、２３対０とする。
３トライ３ゴールでも追いつかれないスコアである。
５５分すぎ、後半も半分近く過ぎた頃。左下に日本の得点経過が出ている。
８分、五郎丸のＰＧで３点。２４分、認定トライで８点となり、２５分、五郎丸のコンバージョンゴールが決まり１０点。３５分、五郎丸のＰＧで１３点。４１分、山田のトライで１８点。五郎丸のコンバージョンキックも決まり２０点。その後も五郎丸のＰＧで点差を開いていく。
５５分すぎ、前半終了間際トライをあげたウィングの山田が負傷退場する。
味方ボールのスクラム成功数、日本は８回、サモアは２回。
日本のスクラム、いかに強固なものかよく分かる。巨漢ぞろいのサモアに対し。
５８分すぎ、後半も残り半分に近くなった頃。ペナルティーを得た日本、五郎丸のＰＧで３点を加え、２６対０とする。確実に勝ちにいった。
そうではあるが、解説の薫田真広、こう言っていた。
「ベスト８に残るためには、ただ勝つのではなくボーナス点１が加算される選択も」、と。
つまり、薫田はこう言っているんだ。「ＰＧじゃなく、ドライビングモールを押しこみ、トライを取るべきじゃないか」、と。私もそう思う。いかにサモアが日本より地力に勝るとはいえ、残り２０分少しで３トライ３ゴールでも追いつかれないスコアなんだから。
過去２４年間、わずか１勝しかあげていない日本、Ｗ杯一大会で２勝をあげることにこだわった。
確かにサモアは強い。６３分すぎ、連続攻撃からトライを奪われた。
これで２６対５。
しかし、サモアは荒いチームである。後半終了間際にもイエローカードをもらいシンビンとなる選手が出た。
スクラム２列目、ロックのパウロ。頭を抱かえこんでいる。
ノーサイド、世界的にはフルタイム、という言葉が使われているようだが、２６対５で日本の完勝となった。
日本が３戦終わった時点のプールＢでの位置。
が、この後、南アフリカがスコットランドを破り、日本は３番手となった。
残り一試合、アメリカ戦。日本が勝ったとしても、ベスト８に残るには厳しい状況となった。
しかし、考えてもみよう。
そういう状況であること自体、凄いことなんだ。
